田舎暮らしポルトガル

さて、石畳は細部の作業を残して終了。職人の作業を間近で見ていた連れ合いは、細部の作業は自分でやることにした。入り口の扉周り、通路が二手に分かれるところ、水はけの具合で高低差をつけるのが難しい場所等だ。

今度は私も石を運んだ。手押し車に１０個も乗せると、十分重たい。

いかに歩きやすく、見た目も美しく、高低差のあるところは自然に人が歩かないようにするか．．．。

縄張りや水盛りをして、杭を打って、考えて、やり直して、を何度も繰り返していた。そして、やっと作業に入る。

まず地ならし。石の高さがあるので、最終的な高さから逆算して余分な土を取り除く。それから砂利を敷き詰める。そして、石を並べて石と石の間に砂利、そして砂を入れ込む。場所によってはちょうど良い大きさにするために石を切る作業も必要になる。さらに、特色と装飾のためにデザインもしなければならない。

一番大変そうなのは石を切る作業。細かい埃が煙のように湧き上がる。吸い込まないようにマスクをしての作業だ。石を並べる作業は文字通り、「コツコツ」とやっていく。装飾に使う石は、旅行先で拾ってきた思い出のある石や古いタイルなど。

プロの職人も顔負けの仕上がりとなりました！

写真は上から

石を切る作業。

ポルトガルから日本に伝わってきたのは、火縄銃とキリスト教だけではない。カステラもボーロも、そして南蛮漬けもポルトガルが元祖。私に言わせれば、メロンパンも多分ポルトガルのパオン・ド・レイ（王様のパン）が元祖。形も大きさも、見た感じもかなり似ている。

カステラは日本に伝来されて以来、日本で進化した。ボーロは日本では直径１．５センチくらいの小さな焼き菓子を指すが、ポルトガルでボーロといえば小さな焼き菓子のみではなくケーキ全般を意味する。言葉の意味が少しずつ、ずれてしまったのだろうか。

だが、南蛮漬けは原型が留められている。初めてカフェで見たときには感激した。見た目も、味付けもほぼ同じ。揚げた魚にタマネギや赤ピーマンをのせ甘酢をかける。

ウチの村に一軒だけあるカフェにも、たま〜にある。「次はいつ、作るの？」と聞いたら、食べたければ明日作ってあげる、と言われた。そして作ってもらったのが写真の南蛮漬け。これまでポルトガルで食べた南蛮漬けの中で、一番美味しかった！

６週間の予定だった一時帰国はコロナの影響で日本に足止めとなり、３ヶ月半に及んだ。そしてオランダ航空の片道切符で６月半ばにやっと日本を後にした。

成田空港から夜１１時の便で出発のため、このような時期だからと余裕を見て３時間前には空港に到着していた。京成電鉄を使ったが、乗客はほとんどが成田駅までで降りてしまい、空港ターミナル駅まで行く乗客はほぼいない。通常、列車を降りるとすぐに検問があってパスポート等身分証明書を見せるのだが、係官は誰もおらず、警官が一人、ボックスの上から検問所を通る人を見守るばかりだった。ターミナルビルの地下にあるコンビニは開いていた。しんと静まり返ったビルをエレベーターで出発ロビーに向かう。私が乗る便がこの日の最終便。他の便は全てキャンセルなので、チェックインカウンターはオランダ航空の部分しか開いていない。通常通りの照明が出発ロビーを寒々と照らしている。人員を減らすために窓口を制限しただろうか、チェックインには時間がかかった。機内持ち込みの荷物が規定よりちょっと重かったが、乗客数が少なかったからだろう、何も言われることはなかった。

高齢者がいる実家では、新型コロナに感染しないことも大事な責務の一つ。日本政府が緊急事態宣言を出すずっと前、帰国直後から感染予防対策は取ってきた。大都市に住んでいるわけでもないので、今の所、大丈夫。

それにしても外出の自粛はやっぱりきつい。ポルトガルの自宅にいたならば、家の農作業や温室の建設等やることはいくらでも見つかる。でも、ここではそうもいかない。幸い庭があるので晴れた日には多少の運動はできるし、散歩に出ることはできる。

余った時間を利用して、３月下旬に実家に一本だけあるオリーブの木の剪定をしてみた。実は剪定時期はすでに過ぎていたのだがかなり伸びていたので、収穫を増やすためではなく、形を整えるための剪定を行った。木と対話しながら、木肌を触りながら作業をしていると随分と落ち着ける。

写真はbeforeとafter